Unter normalen Umständen wird der Anker des Überstromauslösers freigegeben. Sobald eine schwere Überlastung oder ein Kurzschlussfehler auftritt, erzeugt die in Reihe mit dem Hauptstromkreis geschaltete Spule eine starke elektromagnetische Anziehungskraft, die den Anker nach unten zieht und den Verriegelungshaken öffnet. Dadurch wird der Hauptkontakt geöffnet. Der Unterspannungsauslöser funktioniert genau umgekehrt. Bei normaler Spannung zieht die elektromagnetische Anziehungskraft den Anker an und der Hauptkontakt kann geschlossen werden. Sobald die Spannung stark abfällt oder die Stromversorgung unterbrochen wird, wird der Anker freigegeben und der Hauptkontakt wird getrennt. Wenn die Versorgungsspannung wieder normal ist, muss sie wieder geschlossen werden, bevor sie funktionieren kann, wodurch ein Spannungsverlustschutz erreicht wird.
